Первоначально "кимоно" было японским словом, обозначающим одежду. Но в последние годы это слово стало использоваться специально для обозначения традиционной японской одежды. Кимоно в том виде, в каком мы знаем их сегодня, появились в период Хэйан (794-1192).

Начиная с периода Нара (710-794) и до этого времени японцы обычно носили либо ансамбли, состоящие из отдельных верхней и нижней одежды (брюк или юбок), либо цельную одежду. Но в период Хэйан была разработана новая техника изготовления кимоно. Известный как метод прямого кроя, он включал в себя разрезание кусков ткани по прямым линиям и сшивание их вместе. С помощью этой техники изготовителям кимоно не нужно было беспокоиться о форме тела владельца.

Кимоно прямого кроя давали много преимуществ. Их было легко сложить. Они также подходили для любой погоды: их можно было носить слоями, чтобы обеспечить тепло зимой, а кимоно из дышащей ткани, такой как лен, были удобны летом. Эти преимущества помогли кимоно стать частью повседневной жизни японцев.

Со временем, по мере того как практика ношения кимоно слоями вошла в моду, японцы начали обращать внимание на то, как кимоно разных цветов выглядят вместе, и у них развилась повышенная чувствительность к цвету. Как правило, цветовые сочетания представляли либо сезонные цвета, либо политический класс, к которому принадлежал тот или иной. Именно в это время развилось то, что мы сейчас называем традиционными японскими цветовыми сочетаниями.

В период Камакура (1192-1338) и период Муромати (1338-1573) как мужчины, так и женщины носили яркие кимоно. Воины были одеты в цвета, символизирующие их лидеров, и иногда поле боя было таким же ярким, как показ мод.

В период Эдо (1603-1868) Японией правил воинский клан Токугава. Страна была разделена на феодальные владения, управляемые лордами. Самураи каждого домена носили одежду, идентифицируемую по цветам и узорам их "униформы". Они состояли из трех частей: кимоно; одежда без рукавов, известная как камисимо, надеваемая поверх кимоно; и хакама, юбка с разрезом, похожая на брюки. Камисимо был сшит из льна, накрахмаленного, чтобы плечи выделялись. С таким количеством самурайской одежды, которую нужно было сшить, изготовители кимоно становились все лучше и лучше в своем ремесле, и изготовление кимоно превратилось в вид искусства. Кимоно стали более ценными, и родители передали их своим детям как семейные реликвии.

В период Мэйдзи (1868-1912) Япония находилась под сильным влиянием иностранных культур. Правительство поощряло людей перенимать западную одежду и привычки. Правительственные чиновники и военнослужащие по закону должны были носить западную одежду для официальных функций. (Этот закон больше не действует сегодня.) Для обычных граждан, носящих кимоно по официальным поводам, требовалось использовать одежду, украшенную фамильным гербом владельца, который идентифицировал его или ее семейное происхождение.

В настоящее время японцы редко носят кимоно в повседневной жизни, приберегая их для таких случаев, как свадьбы, похороны, чайные церемонии или другие специальные мероприятия, такие как летние фестивали.

Иллюстрации и фотографии (сверху): Типичные японские образы в периоды Нара, Хэйан и Камакура (© Читосе Ямада); камисимо по сей день носят актеры но, и многие женщины носят кимоно, когда идут на шоу кабуки (любезно предоставлено Хисако Накатани).